新・純邦楽ユニット WASABIより富山公演に向けてメッセージ

吉田　私は吉田兄弟として活動を始めて10年を迎えた頃に、改めて学校公演を通じて子どもたちに和楽器の演奏を届けたいと思うようになりました。その際、津軽三味線だけでなく、すべての和楽器を揃えた公演をしたいと考えたんです。まず、同じく民謡の世界で活動している美鵬さんに「一緒に学校公演を回らない？」と声をかけました。彼はすぐに「いいよ！」と快諾してくれました。次に、「やっぱり尺八も欲しいな」と思い、元永さんに声をかけました。こうして3人でグループを組み、活動をスタートさせました。最初の1〜2年はこの3人で学校公演を行っていましたが、公演を重ねるうちに「箏も必要だな」と感じるようになったんです。当時は津軽三味線と箏が一緒に演奏することはほとんどなかったのですが、尺八の元永さんが古典つながりで市川さんを紹介してくれました。それから、4人での活動が始まりました。これが「WASABI」結成のきっかけです。

美鵬　その後、学校公演だけでなく、国内各地のコンサートホールや海外公演、さらにはライブハウスでの演奏など、活動の幅を広げながら続けてきました。市川さんが加わったのが2010年なので、今年2025年でちょうど15年。つまり、「WASABI」は結成15周年を迎えることになります。この15年間で、私たちは4枚のアルバムをリリースしました。

吉田　WASABIのコンサートでは、基本的にオリジナル曲をメインに演奏しています。これは学校公演でも一般公演でも変わりません。私たちの音楽は、古典のフレーズを活かしながらオリジナル曲を生み出す、というコンセプトのもとに作られています。また、公演を行う地域に伝わる民謡もプログラムに取り入れ、その土地ならではの音楽を届けることを大切にしています。なかでも、これまで最も多く演奏してきたのが富山県の「こきりこ節」です。結成当初から、学校公演でも一般公演でも、ほぼすべての公演で演奏してきました。

元永　WASABIは学校公演からスタートしたこともあり、プログラムに唱歌を取り入れているのも特徴のひとつです。「ふるさと」などを和楽器だけで演奏することで、独特の良さが生まれると感じています。また、コンサート全体を楽しんでいただけるよう、曲ごとに緩急をつけてプログラムを構成しています。楽曲はメンバー4人それぞれが作曲しており、その個性も感じ取っていただけるのではないかと思います。ソロのメロディーでは各楽器ならではの音色が際立ち、また、さまざまな組み合わせによるハーモニーも楽しめます。さらに、箏には十七絃や二十絃など種類があり、和楽器ならではの幅広い表現も堪能していただけるはずです。

市川　和楽器と聞くと、少し堅苦しいイメージがあるかもしれませんが、WASABIはまったく違います。お客様と一緒に楽しむライブのような雰囲気が特徴です。そのため、公演ではお客様に参加していただくコーナーも設けています。手拍子や歌、たとえば「漁師唄」を一緒に歌っていただくなど、会場全体で盛り上がる工夫をしています。

吉田　こうした試みは、15年前の和楽器のコンサートではほとんど見られなかったのではないでしょうか。私たちは、会場の皆さんと同じ時間を共有することで、コンサートを存分に楽しんでいただきたいと考えています。そして何より、WASABIならではのカッコいい和楽器の音色をぜひ堪能していただきたいです。

市川　和楽器の楽しさやカッコよさ、「和楽器でこんなことができるんだ！」という可能性を伝えたいと思っています。伝統的な和楽器の良さを活かしながら、私たちのオリジナル曲を聴いていただくことで、「カッコいい」「聴きやすい」「わかりやすい」と感じてもらえるはずです。ぜひ、そんなWASABIの音楽を体感しに来てほしいですね。

美鵬　クラシックのような雰囲気の曲もありますが、楽しみ方はとてもカジュアルです。肩肘張らずに気軽に楽しんでいただけます。WASABIという名前の通り、「和のサビ」を聴かせるグループですので、ぜひ日本の音楽を存分に味わっていただければと思います。

元永　音楽だけでなく、曲間のトークも楽しんでいただけると思います。そうしたやり取りを通じて、ステージと会場が一体となって盛り上がるコンサートになれば嬉しいです。