突然ですが、毎日おかずを考えるの大変ですよね…。おかずに困ったらとりあえず…お豆腐がそのうちのひとつに浮かびませんか？冷奴、湯豆腐、麻婆豆腐等々…。そのままでももちろん、手を加えて料理にも。万能な食材ですよね。その万能なお豆腐が、茂山千五郎家と関係があったのです。
明治時代、茂山千五郎家は、伝統や格式を重んじていた狂言をどんな席でもひょいひょいと出かけていって、わかりやすく演じたそうです。その振る舞いに京都の人たちから皮肉たっぷりに「おかずに困ったら豆腐にしろ。余興に困ったら茂山にしろ」と。格式高い狂言をどんな席にでも気軽に顔を出していた茂山千五郎家に対する揶揄の言葉でした。
それを聞いた二世千作は「お豆腐で結構。それ自体高価でも上等でもないが、味つけによって高級な味にもなれば、庶民の味にもなる。お豆腐のようにどんな所でも喜んでいただける狂言を演じればよい。より美味しいお豆腐になることに努力すればよい」と…。
時と場合、状況に応じて様々な形に芸を変化させることができる。いつの世も、どなたからも広く愛される、飽きのこない、そして味わい深い。なんと、格式高い狂言を万能なお豆腐に寄せていったのです！
悪口を逆手にとった芸風が茂山千五郎家の家訓となり、代々語り継がれているそうです。これが「お豆腐狂言」と言われるルーツ。なんとも素敵なエピソードですね。